所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

柴胡-狭叶柴胡

【中文名】：柴胡-狭叶柴胡
【类别】：根类
【英文名】：RedThorowaxRoot
【别名】：香柴胡、南柴胡、小柴胡、红柴胡。
【来源】：为伞形科植物狭叶柴胡BupleurumscorzonerifoliumWilld．的根。

【采制】：春、秋季采挖根，晒干。

【性味】：根常弯曲，有的分枝，长4～10cm，直径2～6mm；表面黄棕色近根头处有较明显的横皱纹，并有横长的皮孔，根头稍膨大，残留有叶基朽蚀后的束状毛须。质较脆，折断面木部黄白色，裂片状。微有香气，味淡。性微寒，昧苦。

【植物形态】：多年生草本，高30～60cm。叶互生，线形或狭线形，长7～17cm，宽2～6mm，先端渐尖，具短芒，基部最窄，有5～7条纵脉，具白色骨质边缘。复伞形花序多数，集成疏松圆锥花序；总苞片1～3，条形；伞幅3～8；小总苞片5，狭披针形；花梗6～15；花黄色。双悬果宽椭圆形。花期7～9月，果期8～10月。

【生长地】：生于山坡、草原。主产黑龙江、吉林、辽宁、陕西、内蒙古、河北、江苏、安徽。

【化学成份】：含皂甙，另外全草含芸香甙（rutin）、异鼠李素3-β-D-芸香糖甙（水仙甙narcissin）、槲皮素等。

【功能主治】：同柴胡。