所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

菖蒲-水菖蒲

水菖蒲　RhizomaAcoriCalami

　　（英）　DrugSweetflagRhizome

　　【别名】　菖蒲、建菖蒲、大菖蒲、白菖蒲。

　　【来源】　为天南星科植物水菖蒲AcoruscalamusL.的根茎。

　　【植物形态】　多年生水生草本，有特殊香气。叶剑状线形，长50~150cm，宽1~3cm，中脉明显，佛焰苞叶状，长30~40cm，肉穗花序狭圆柱状，长3~8cm；花两性，淡黄绿色，密生；花被片6，倒卵形；雄蕊6，稍长于花被；子房长圆柱形。浆果长椭圆形，花柱宿存。花期6~7月，果期8月。

　　生于沼泽、溪旁及水稻田边。主产湖北、湖南、辽宁、四川。

　　【采制】　秋季采挖根茎，除去茎叶及细根，晒干。

　　【性状】　根茎较粗大，少有分枝，直径1~1.5cm；表面类白色至棕红色，节间长0.2~1.5cm，上侧有较大的类三角形叶痕。下侧有凹陷的圆点状根痕；质硬，折断面海绵状，类白色或淡棕色，横切面内皮层环明显，有多数小空洞及锥管束小点。气较浓烈而特异，味辛。

　　【化学成分】　含α-、β-细辛醚、顺甲基异丁香酚、甲基丁香酚、菖蒲烯二醇（cal-amendiol）、菖蒲螺烯酮（acorenone）、水菖蒲酮（shyobunone）、菖蒲螺酮（acorone）、菖蒲大牯牛儿酮（acoragermacrone）、菖蒲酮（acolamone）、异菖蒲酮（isoacolamone）等。

　　【性味】　性温，味辛、苦。

　　【功能主治】　开窍，化痰，健胃。用于癫痫、痰热惊厥、胸腹胀闷、慢性支气管炎。