所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

侧子

侧子
(《雷公炮炙论》)

【异名】即子(《本经》)，荝子(《说文》)，荝(《太平御览》)。

【来源】为毛莨科植物乌头子根之小者。植物形态详"川乌头"条。

【性味】辛，热，有毒。

①《吴普本草》："神农、岐伯：有大毒。"

②《别录》："味辛，大热，有大毒。"

【功用主治】祛风散寒，除湿。治风寒湿痹，筋骨挛急，脚气，风疹。

①《雷公炮炙论》："治风疹。"

②《别录》："主痈肿，风痹历节，腰脚疼冷，寒热鼠瘘，又堕胎。"

③陶弘景："疗脚气。"

④《药性论》："治冷风，湿痹，大风，筋骨挛急。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1.5钱；或入丸、散。

【宜忌】阴虚阳盛及孕妇忌服。

《吴普本草》："畏、恶与附子同。"

【选方】治脚气久不消：侧子一两，切片，童便浸五日，去宿便，再换新便，和黑豆一合同煮，俟豆熟，取侧于片，晒干。每剂用侧子一钱，木瓜五钱，当归、川芎各一钱五分。水煎服。(《本草汇言》)

【名家论述】《本草汇言》："侧子散生附子旁侧，体无定在，其气热劣而轻扬，专于发散四肢，充达皮毛，为治风之药，多入瘫痪药中，古方多不用，迩来医家疗脚气有验。"