所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

草绣球

草绣球
(《浙江天目山药植志》)

【异名】紫阳花、牡丹三七(《浙江天目山药植志》)。

【来源】为虎耳草种植物草绣球的根茎。

【植物形态】草绣球
落叶亚灌木，高30～60厘米或更高。根茎粗大，淡黄褐色，密生须根。茎不分枝，干后有纵槽纹。叶互生；纸质；椭圆形至倒卵状匙形。形状变化较大，长7～20厘米，宽3～7厘米，基部渐狭成短柄，边缘有粗齿，两面疏生糙伏毛，茎上端的叶常近对生，基部钝而无柄。伞房式圆锥花序顶生；花二型；周围不育花具2枚(稀3枚)萼瓣，萼瓣近相等或一枚稍大，宽卵形至近圆形，纵径1～2厘米，白色；孕性花白色至淡紫色，萼筒疏生伏毛或后变无毛，裂片4～5，细小；花瓣4～5，覆瓦状排列，倒卵形或宽卵形；雄蕊多数；花柱3，子房下位。蒴果卵球形，长2～3毫米，顶端孔裂。花期7～8月。果期10～11月。
生于林下或水沟旁阴湿处，喜阴湿而土地肥沃的砂土。分布浙江、江西、安徽、福建、台湾、湖南、贵州、广西等地。

【采集】夏、秋采收。

【药材】鲜根茎呈连珠状不规则块状物，稍弯曲，长3～8厘米，宽1～2厘米，上端有圆筒形茎基残痕。外表暗棕褐色，有由球状突起及圆点状须根痕迹。横断面皮部黄色，中柱白色，呈粉性。

【功用主治】江西《草药手册》:"用于跌打损伤。"

【选方】治各种损伤:鲜草绣球根茎四至五钱，切片，加黄酒、红糖，盛碗中加盖，放锅内蒸，连蒸三至四次。每饭前服一次。(《浙江天目山药植志》)